Унаби — это растение, которое может быть как кустарником, так и небольшим деревом. В высоту оно может достигать восьми метров, но культурные сорта обычно вырастают до 2,5–3 метров. У унаби редкая раскидистая крона и листья, которые опадают на зиму.
У дикорастущих форм на ветвях есть крупные и острые колючки, что делает их менее привлекательными, чем культурные сорта, у которых шипов нет. Плоды дикого и культурного унаби отличаются по размеру: от 5 граммов у мелкоплодных дикорастущих форм до 30–40 граммов у лучших крупноплодных сортов. Также есть небольшая разница во вкусе плодов. Однако с точки зрения медицинских свойств плоды как диких, так и культурных форм унаби равноценны.
Унаби Коктебель — это сорт универсального использования, который был выведен в 2007 году в Никитском ботаническом саду. Его авторами являются Т. В. Литвинова и Л. Т. Синько.
Дерево среднего размера, средней силы роста. Плоды крупные, средняя масса составляет 35,8 г, а максимальная — 52 г. Они имеют округлую форму со слегка бугристой поверхностью и красно-коричневую окраску с темно-коричневым румянцем. Мякоть светлая с зеленоватым оттенком, среднесочная и нежная на вкус. Вкус сладкий с приятной кислинкой. Содержание сахара в плодах достигает 21%, а кислоты — 0,4%.
Это поздний сорт, урожайность которого составляет 80 кг с дерева. Зизифус зацветает очень поздно, только в июне, после того как минуют возможные заморозки. Его мелкие жёлтые цветки являются медоносными и привлекают множество пчёл и других насекомых-опылителей.
Для получения обильных урожаев унаби нуждается в перекрёстном опылении, поэтому рекомендуется высаживать рядом растения нескольких сортов. Самоопыление приводит лишь к завязыванию единичных плодов, большинство из которых опадает задолго до созревания. Полностью созревшие плоды становятся мягкими, сладкими и сочными, окрашиваются в красный или коричневый цвет.
Собранные плоды плохо хранятся в свежем виде, даже в холодильнике не более недели, и не выдерживают дальние перевозки. Однако они прекрасно подходят для домашнего консервирования: из них получаются великолепные компоты, джемы и варенье. Также из плодов можно приготовить целебную спиртовую настойку.